El pasado 9 de mayo de 2025, el mundo fue testigo de un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia: el cardenal Robert Francis Prevost, O.S.A., ha sido elegido como Papa León XIV, el 268º sucesor de San Pedro.
Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago (Illinois, EE.UU.), el nuevo pontífice ha dedicado su vida al servicio de la Iglesia como agustino, misionero, obispo, prefecto y cardenal. Su elección representa una continuidad en la línea pastoral y misionera marcada por el papa Francisco, a quien evocó en su primer saludo desde el balcón de la Basílica de San Pedro.
Una vida de entrega agustiniana
Ingresó en la Orden de San Agustín en 1977, emitiendo sus votos solemnes en 1981. Fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982. Se formó en teología en la Catholic Theological Union de Chicago y en derecho canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (Angelicum) de Roma, donde obtuvo su doctorado en 1987.
Después de sus estudios, inició una intensa labor pastoral y formativa en Perú, particularmente en las misiones de Chulucanas y Trujillo, donde se desempeñó como prior, formador, profesor de seminario y vicario judicial. Esta etapa marcó profundamente su vocación misionera y su cercanía con el pueblo latinoamericano.
Liderazgo en la Orden y servicio episcopal
Fue elegido Prior Provincial de la Provincia agustiniana de «Madre del Buen Consejo» (Chicago) en 1999 y posteriormente Prior General de la Orden de San Agustín en los capítulos generales de 2001 y 2007, guiando a los agustinos durante doce años.
En 2014, el papa Francisco lo designó administrador apostólico de Chiclayo (Perú) y más tarde obispo de la misma diócesis, donde fue ordenado el 12 de diciembre, fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe. Como obispo de Chiclayo, fue una figura cercana al clero, a las comunidades populares y al proceso sinodal de la Iglesia en el Perú. También fue vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana.
En 2023, fue nombrado Prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, desempeñando un papel clave en la elección y acompañamiento pastoral de nuevos obispos en todo el mundo. Fue creado cardenal por el papa Francisco el 30 de septiembre de 2023, recibiendo el título diaconal de Santa Mónica.
Un Papa agustino y constructor de puentes
Al elegir el nombre de León XIV, el nuevo pontífice se inscribe en una larga tradición de papas que, como San León Magno, han sido pastores fuertes, doctrinalmente firmes y promotores de la unidad eclesial.
En su primer mensaje, lleno de referencias al Evangelio, a San Agustín y a su misión en Perú, dejó claro su deseo de ser “un puente entre Dios y los hombres”, una voz de paz, justicia, sinodalidad y esperanza:
“Todos estamos en las manos de Dios. Sin miedo, unidos, de la mano de Dios y entre nosotros, vamos a seguir adelante.”
Desde ahora, la Iglesia universal inicia una nueva etapa bajo la guía del Papa León XIV, un pastor formado en la tradición agustiniana, con corazón misionero latinoamericano y una mirada abierta al diálogo, la misericordia y la paz.
Fotografía: © Daniel Ibáñez/EWTN
