Como cada año, la Pastoral Penitenciaria ha celebrado en los centros penitenciarios de España, junto a las comunidades cristianas en prisión, la fiesta de Nuestra Señora de la Merced, patrona de las personas privadas de libertad y de la Institución Penitenciaria.
En las prisiones de Málaga, estas celebraciones han sido una oportunidad para vivir y celebrar la fe y la esperanza de la mano de María, con la mirada puesta en el futuro y en el horizonte de una verdadera libertad.
La celebración de la Merced recuerda que la libertad no se reduce únicamente a la ausencia de muros o a una situación jurídica. Es también un camino interior que pasa por reconocer los propios errores, asumir responsabilidades, sanar heridas y descubrir que siempre es posible comenzar de nuevo. En ese camino, la fe ofrece una esperanza que no abandona a la persona y que invita a seguir avanzando.
La Iglesia en libertad, unida a los hermanos y hermanas que forman la Iglesia en prisión, ha experimentado una vez más la alegría de caminar juntos al encuentro con Cristo, que ofrece motivos para luchar, crecer y alcanzar las metas que cada persona se propone.
En este contexto adquieren especial significado las palabras que el papa León dirigió a los presos y presas de la cárcel de Brians I: «Dios te ama como eres, pero te sueña mejor». Este es también el sueño de Dios para cada persona: un sueño que puede quedar herido o truncado por las debilidades, equivocaciones y errores, pero que nunca deja de abrir la posibilidad de avanzar y superar etapas.
Dios, en Cristo, permanece siempre a la espera. Su paciencia acompaña especialmente a quienes viven situaciones de sufrimiento y pérdida de libertad, ofreciendo la oportunidad de reencontrar el camino hacia una libertad más profunda y verdadera.
La celebración en Málaga II: una llamada a la esperanza
El 19 de septiembre, adelantándose a la fecha oficial de la fiesta de la Merced, el 24 de septiembre, se celebró en el Centro Penitenciario de Archidona (Málaga II) la Eucaristía en honor de la Virgen de la Merced, con la presencia del obispo de Málaga, Mons. José Antonio Satué.
Durante la celebración, el obispo dirigió a los internos palabras de consuelo y esperanza, animándoles a continuar trabajando por un futuro en libertad verdadera. Su presencia constituyó también un signo de cercanía de la Iglesia hacia las personas privadas de libertad, recordando que nadie queda fuera de la comunidad eclesial ni del horizonte de esperanza que nace del Evangelio.
La alegría de la Merced en Málaga I
También los internos e internas del Centro Penitenciario de Alhaurín de la Torre (Málaga I) celebraron con alegría la fiesta de Nuestra Señora de la Merced el pasado 26 de septiembre.
La celebración contó con la participación activa de los presos y presas y estuvo amenizada musicalmente por el grupo Amanecer. La Eucaristía se convirtió así en un espacio de encuentro, oración y expresión de una fe vivida desde circunstancias muy concretas, pero también desde una profunda esperanza.
A la celebración se sumó una veintena de cristianos procedentes del exterior. Su presencia permitió experimentar de manera especialmente significativa que la Iglesia está llamada a hacerse presente allí donde se encuentran las personas, especialmente allí donde existe sufrimiento, fragilidad o necesidad de esperanza.
Una de las voluntarias que participó en la celebración quiso compartir posteriormente su experiencia. Sus palabras ayudan a comprender la profundidad de lo vivido:
«Quería compartir con vosotros hoy mi experiencia en la cárcel en la misa de la Merced. Hace mucho tiempo intenté participar de la Pastoral Penitenciaria, pero por el COVID se frenó el proceso y después se complicó. Posteriormente, por casos cercanos, he tenido contacto con los curas trinitarios encargados de visitar y acompañar a los presos. Finalmente, a través de la Pastoral Gitana hemos iniciado un proyecto que colabora con la Pastoral Penitenciaria, coincidiendo con que tenemos una amiga, madre, que se encuentra interna y hemos estado con ella hoy en la misa, sentadas en el mismo banco con las demás presas».
La voluntaria relata especialmente el encuentro vivido durante la celebración:
«Quería compartirlo en especial por el encuentro que he tenido hoy con Dios. Cada día doy más gracias a Dios por estar en mi vida, cada día me doy más cuenta de que lo principal en mi vida es Él, quien me moldea y deseo cada vez más parecerme a Él».
La experiencia de la Eucaristía le llevó también a orar por las personas privadas de libertad y sus familias:
«Le pido a Dios por ellos y sus familiares, para que se conviertan y tengan la oportunidad, como la tenemos nosotros, de sentir el amor de Dios y sentirlo del hermano también».
La voluntaria destacó asimismo la misión de la Iglesia allí donde existe mayor sufrimiento:
«Me siento orgullosa de la Iglesia Católica y por toda la entrega que lleva a cabo donde más sufrimiento hay».
Una celebración que derriba fronteras
Uno de los momentos de mayor emoción se produjo durante el canto del Aleluya, cuando dos internos extranjeros se unieron al coro de MIES para cantar. Su participación hizo visible, una vez más, cómo la fe puede convertirse en un lenguaje capaz de unir historias, culturas y situaciones muy diferentes.
La voluntaria resumió así lo vivido:
«Éramos muchos y todos diferentes, pero todos unidos por Dios. Le doy gracias a Dios por haberme puesto en su vida y ojalá que muchos lo conozcan».
La experiencia fue compartida también con dos cristianas de la Pastoral Gitana, Tomasa y Lydia. Ambas destacaron la intensidad del encuentro vivido. Lydia lo describió como un «encuentro con el Señor vivo entre nosotros», al contemplar a tantas personas que, a pesar de sus dificultades y circunstancias, se acercaban a Dios con confianza.
Un gesto de fraternidad y esperanza
Al finalizar la Eucaristía se pudo compartir un momento de encuentro con los internos e internas. Se les entregaron rosarios del Beato Ceferino, encargados por su bisnieta desde Roma, junto con estampas del Beato y de la Virgen María de la O.
Fue un gesto sencillo, pero cargado de significado. Las expresiones de agradecimiento, emoción y paz de quienes recibieron estos pequeños regalos mostraron cómo un gesto de cercanía puede convertirse en un signo de esperanza.
La celebración de la Merced recuerda así que la misión de la Iglesia en prisión no consiste únicamente en acompañar momentos concretos, sino en caminar con las personas, escuchar sus historias, anunciarles que son amadas por Dios y ayudarles a descubrir que su vida no queda definida por sus errores ni por la situación que están atravesando.
Una Iglesia que camina unida
La fiesta de Nuestra Señora de la Merced ha sido, una vez más, una ocasión para poner de manifiesto que la Iglesia en libertad y la Iglesia en prisión forman una misma comunidad.
La presencia de voluntarios, agentes de Pastoral Penitenciaria y miembros de distintas realidades eclesiales junto a las personas privadas de libertad hace visible una Iglesia que acompaña, escucha y comparte el camino.
Al mismo tiempo, quienes participan en la vida de la Iglesia fuera de los centros penitenciarios reciben mucho de sus hermanos y hermanas privados de libertad. Sus historias, sus luchas, sus preguntas, sus procesos de conversión y su esperanza ayudan a descubrir el Evangelio desde una perspectiva nueva.
La Pastoral Penitenciaria y la familia trinitaria continúan así su misión de acompañar a las personas privadas de libertad, anunciando que siempre existe un horizonte de esperanza y una posibilidad de comenzar de nuevo.
De la mano de María de la Merced, la comunidad cristiana en prisión y la comunidad cristiana en libertad siguen caminando hacia esa libertad que Cristo ofrece: una libertad que comienza en el corazón, que se construye cada día y que encuentra en el amor de Dios la fuerza para volver a empezar.
